历史渊源与早期崇拜：
- 驯化与生存依赖： 猪是中国最早被驯化的动物之一（可追溯至新石器时代）。猪的繁殖力强、生长快、肉食价值高，使其成为重要的食物来源和家庭财富的象征。这种生存依赖奠定了猪在古人生活中的基础地位。
- 陶器与陪葬： 考古发现中，新石器时代（如河姆渡文化）就出现了猪形陶器或陶塑，反映了早期人类对猪的观察和艺术表现。在墓葬中，猪形陶俑或玉猪握（如玉握猪）作为陪葬品，象征着财富和祈求墓主在来世继续享有富足生活。这些早期艺术形式为后世猪形象的民俗化奠定了基础。
生肖文化与岁时节庆：
- 十二生肖之一： 猪是十二生肖的最后一个属相，具有周期循环、圆满终结的象征意义。每个猪年，与猪相关的形象（剪纸、年画、玩具、饰品）都会大量出现在节庆装饰中，成为应景的主题。
- 春节与祈福： 春节是中国最重要的传统节日，充满了对新一年吉祥、富足、平安的祈愿。猪的形象因其“富态”、“多产”的特点，常被用于年画（如“肥猪拱门”象征财源广进）、窗花、灯笼等装饰中，表达“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“家宅富足”的美好愿望。
吉祥寓意与象征符号：
- 财富与丰饶： 猪的体态肥硕，在农业社会直接关联着食物丰足和家庭财富。因此，“肥猪”成为“富足”、“富裕”的代名词。民间艺术中常表现肥猪形象，象征家财殷实、生活无忧。
- 多子多福： 猪的繁殖能力极强，一胎多仔。这使得猪的形象也常被赋予“多子多孙”、“人丁兴旺”的寓意，尤其受到希望家族繁衍、香火延续的传统家庭喜爱。
- 福气与好运： “猪”的谐音与“诸”相近（尤其在南方方言中更接近），因此常被用来象征“诸事顺利”、“诸福齐全”。粉彩瓷器中常见“福猪”形象，即取其谐音与象征意义。
民间传说与故事：
- 神话传说： 虽然不像龙、凤那样地位崇高，但猪在一些地方传说和故事中也有出现，有时被赋予神性或特殊能力（如某些地方的土地神或水神形象与猪有关联）。
- 《西游记》的影响： 猪八戒作为《西游记》中家喻户晓的角色，其憨厚、贪吃、懒惰但又不失善良和可爱的形象深入人心。这个文学形象极大地丰富了民间对猪的认知和情感，使其在艺术表现上更增添了趣味性和亲切感。
民俗工艺的载体与表达：
- 材质与技艺： 猪的形象被广泛应用于各种民间工艺中，如：
- 泥塑/彩塑： 天津泥人张、无锡惠山泥人、山东高密泥塑等都有可爱的猪形玩具或摆件。
- 剪纸： 窗花剪纸中常见猪的图案，尤其在猪年或祈求富足的场合。
- 布艺： 猪形布偶、香包、童鞋上的猪头装饰等。
- 木雕/竹刻： 作为装饰或把玩件。
- 陶瓷： 猪形储蓄罐（象征聚财）、摆件、玩具等。
- 面塑/糖画： 节庆或庙会上的猪形食品或工艺品。
- 情感表达： 这些工艺品不仅是装饰，更是情感和愿望的载体。猪的憨态可掬、温和无害的形象，使其特别适合用于儿童玩具（如布猪、泥哨猪），寄托了长辈对孩子的祝福（健康、富足、快乐）。
“金猪”传说的推动：
- 近代以来，特别是2007年（丁亥年）被广泛宣传为“金猪年”，进一步强化了猪作为财富象征的文化符号。虽然“金猪”更多是商业和民俗结合的产物，但它确实在当代提升了猪在民俗艺术中的热度和象征价值（财运）。
总结：
猪从最初的实用陶俑、财富象征（陪葬品），逐渐融入生肖文化、岁时节庆和吉祥观念体系，因其与人类生存（食物、财富）的紧密联系、强大的繁殖能力以及最终形成的憨厚可爱的形象，在民间积累了深厚的文化内涵和情感认同。艺术家和工匠们将这些寓意和情感，通过丰富多彩的民间工艺形式表现出来，使得猪成为传统民俗艺术中一个历久弥新、深受喜爱的主题。它象征着富足、兴旺、福气、圆满和一种质朴的、接地气的生活智慧。
