Carettochelys insculpta）是一种极其独特且古老的淡水龟类，是猪鼻龟科下的唯一现存物种，因此被称为“活化石”。它们仅分布于澳大利亚北部、巴布亚新几内亚南部和印度尼西亚的部分河流系统中。其独特的“猪鼻”状吻部、类似海龟的桨状鳍肢（前肢）以及完全水栖的生活习性，使其在龟鳖目中独树一帜。
猪鼻龟的种群现状：令人担忧的下降
野外种群急剧减少：
- IUCN 红色名录评级： 目前被列为 易危。然而，许多专家和研究认为，由于持续的严重威胁，其实际状况可能更糟，部分地区种群已濒临区域性灭绝。
- 主要威胁：
- 非法宠物贸易： 这是最致命、最紧迫的威胁。猪鼻龟因其独特的外形和相对温顺的性格（在水族箱中）而成为国际宠物黑市上的高价商品。大量野生个体被非法捕捉并走私到北美、欧洲、亚洲（尤其是中国、日本、东南亚）等地。这种捕捞对局部种群是毁灭性的。
- 栖息地破坏与退化： 河流上游的伐木、采矿（尤其是砂金开采）、农业开发（导致水土流失和水污染）、水坝建设等，破坏了它们赖以生存的清澈、含沙底质、流速较缓的河流环境。水质污染（农药、重金属、沉积物）直接影响其生存和繁殖。
- 过度捕捞（食用和蛋）： 在原住民的传统生活中，猪鼻龟及其蛋是重要的蛋白质来源。虽然传统利用有一定可持续性，但人口增长、商业化和缺乏有效管理可能导致局部过度捕捞。在巴布亚新几内亚，有合法的商业捕捞配额制度，但执行和监管存在挑战，实际捕捞量可能远超可持续水平。
- 外来物种入侵： 野化的水牛等大型动物会破坏河岸植被，加剧水土流失和河道改变。入侵鱼类也可能与幼龟竞争食物或直接捕食幼龟。
- 渔具误捕： 被用于捕捞鱼类的刺网、笼网等渔具常常会误捕并淹死猪鼻龟。
- 种群趋势： 总体呈下降趋势，在主要分布区内，许多历史上常见的河流中，其数量已大幅减少甚至消失。例如，在澳大利亚北领地的一些主要河流，种群数量估计在过去几十年里下降了50%以上。
人工繁育：现状与挑战
- 商业养殖： 在东南亚（如印尼、越南）和中国等地，存在相当规模的猪鼻龟商业养殖场，主要目的是供应宠物市场。这在一定程度上缓解了对野生种群的直接压力（理论上）。
- 挑战与争议：
- 种源问题： 许多养殖场的种龟最初来源于野外捕获。即使现在声称是“人工繁殖子代”，其亲本来源的合法性也常受质疑。非法捕捞的野生个体可能被“洗白”进入养殖场或宠物市场。
- 刺激需求： 商业养殖和合法贸易的存在，客观上维持甚至可能刺激了市场对猪鼻龟作为宠物的需求。这为非法走私的野生个体提供了市场空间和价格参照，难以彻底切断非法贸易链。
- 保育性繁殖： 真正以物种保育为目标的人工繁育项目相对较少。一些动物园和水族馆（如新加坡动物园、部分澳大利亚机构）有成功繁殖记录，但规模有限，且主要用于教育展示，目前对野外种群恢复的贡献较小。
- 放归困难： 人工繁育个体进行野外放归以补充野生种群面临巨大挑战：需要合适的、安全的栖息地；放归个体可能携带疾病或影响野生种群的遗传结构；需要长期监测和评估效果。目前尚无大规模成功的放归项目。
总结种群现状： 猪鼻龟的野生种群正遭受非法宠物贸易、栖息地丧失和过度捕捞等多重压力的严重冲击，整体处于持续下降的状态，区域性灭绝风险很高。人工繁育在商业领域有一定规模，但对野外种群的保护作用有限且存在争议，甚至可能带来负面影响。真正的保育性繁殖和放归项目仍处于探索阶段。
保护猪鼻龟的重要意义：远超一个物种的存亡
保护猪鼻龟不仅仅是为了拯救一种长相奇特的龟，其意义深远且多层次：
生物多样性与独特演化地位的守护：
- “活化石”与演化孤岛： 作为猪鼻龟科的唯一现存代表，猪鼻龟是龟类漫长演化史中的一个独特分支。它的存在本身就是一部活的历史书，承载着重要的演化信息。失去它，意味着地球上永远失去了一整个独特的演化谱系，是生物多样性无法挽回的巨大损失。
- 生态系统指示物种： 猪鼻龟对水质、底质、食物来源（如落水水果、无花果、水生植物、软体动物）有特定要求。它们种群的健康状况是其所在河流生态系统健康状况的“晴雨表”。保护猪鼻龟，就是保护清澈、洁净、生物多样性丰富的热带淡水河流系统。
维持生态系统功能与平衡：
- 关键生态角色： 作为杂食性动物（偏植食性），猪鼻龟在河流生态系统中扮演着重要角色：
- 种子传播者： 摄食河岸树木的果实，有助于植物种子的扩散。
- 控制者： 取食水生植物、藻类、软体动物、腐肉等，有助于控制这些生物的数量，维持水体清洁和生态平衡。
- 食物来源： 其卵和幼体是鳄鱼、大型鱼类、鸟类等捕食者的食物来源。成龟虽然天敌较少，但死亡后也是清道夫的食物。
文化与社会价值：
- 原住民文化的重要组成部分： 在澳大利亚北部和巴布亚新几内亚的原住民文化中，猪鼻龟（常被称为Pig-nosed Turtle或Pignose）具有重要的图腾意义、是传统故事中的重要角色，并且是重要的传统食物来源。保护猪鼻龟也是保护这些独特文化遗产的一部分。
- 科学与教育价值： 其独特的生理结构（如用肺和泄殖腔呼吸）、完全水栖的淡水生活、古老的血统等，都是生物学、生态学、演化生物学研究的宝贵对象。它们也是极佳的“旗舰物种”，能够吸引公众关注淡水生态系统保护。
伦理责任：
- 作为地球上现存最古老的脊椎动物类群之一，龟类已经生存了超过2亿年。人类活动导致的物种加速灭绝是我们这个时代面临的最大生态危机之一。保护像猪鼻龟这样独特而濒危的物种，是人类对地球生命共同体的基本伦理责任。
我们能做什么？
- 抵制非法宠物贸易： 绝不购买来源不明的猪鼻龟（或其他野生动物）作为宠物。领养前务必确认是合法的人工繁育个体（CITES证书等），并了解其巨大的饲养空间和专业需求。
- 支持保护组织： 关注并捐助致力于猪鼻龟研究和保护的组织（如澳大利亚的Turtle Survival Alliance合作伙伴、北领地的研究机构等）。
- 提高意识： 传播关于猪鼻龟的困境和保护重要性的知识。
- 可持续消费： 在购买木材、矿产、棕榈油等产品时，关注其来源是否可持续，是否会导致猪鼻龟栖息地的破坏。
- 支持原住民保护： 尊重并支持原住民在其传统领地上对自然资源（包括猪鼻龟）的可持续管理实践。
结论：
猪鼻龟的现状岌岌可危，非法宠物贸易是悬在其头顶的“达摩克利斯之剑”。它们不仅是演化长河中的奇迹，更是热带淡水生态系统健康的关键指标和文化瑰宝。保护猪鼻龟，就是保护生物多样性的一个独特篇章，维护脆弱河流生态系统的平衡，并履行我们对地球生命和后代子孙的责任。扭转其命运需要全球范围内严厉打击非法贸易、有效保护栖息地、推动真正可持续的管理，以及公众意识的觉醒和行动。时间紧迫，守护这颗淡水中的“活化石”，刻不容缓。
