核心成分——胶基以及由此形成的独特物理结构。下面从成分、结构和物理性质角度解析其韧性原理：
一、核心成分：胶基（Gum Base）
定义与作用： 胶基是口香糖的基础骨架和赋予其咀嚼特性的核心材料。它占口香糖重量的15%-30%左右。
主要成分：- 合成橡胶/弹性体： 如聚异丁烯、丁基橡胶、苯乙烯-丁二烯橡胶。这是提供弹性和韧性的主力军。聚异丁烯尤其重要，因为它具有极高的分子量和长链结构，分子链间缠结紧密，提供强大的内聚力和抗撕裂性。
- 树脂/增塑剂： 如聚醋酸乙烯酯、松香甘油酯、石蜡、微晶蜡。这些物质起到软化、增塑、增加粘性（使口香糖能粘在一起）和调节硬度的作用。它们填充在弹性体分子链之间，降低分子链间的摩擦，使胶基在咀嚼时更容易变形而不易断裂，同时提供一定的初始硬度和形状保持性。
- 填充剂： 如碳酸钙、滑石粉。主要作用是增加体积，降低成本，有时也用于调节口感和硬度。
- 乳化剂/软化剂： 如卵磷脂、单硬脂酸甘油酯。帮助各种成分更好地混合，并影响口感和软硬度。
- 抗氧化剂： 防止胶基中的油脂和弹性体氧化变质。
二、独特物理结构与性质
高分子聚合物网络：
- 胶基本质上是一个由长链高分子聚合物（弹性体和树脂）通过物理缠结、范德华力以及可能的少量化学交联形成的三维网络结构。
- 这个网络结构在制造过程中（加热混合后冷却固化）形成，将糖（或甜味剂）、香料、色素等其他成分包裹在其中。
不溶性：
- 胶基中的主要成分（合成橡胶、树脂）都是疏水性（憎水）的非晶态高分子聚合物。它们在水中几乎完全不溶解（溶解度极低）。
- 唾液的主要成分是水。因此，当口香糖在口腔中时，唾液只能溶解其中的糖分、甜味剂、水溶性香料等可溶性成分，却无法溶解作为骨架的胶基网络。这就是口香糖“嚼不化”的最根本原因——它本质上不会被唾液化学分解或溶解。
高弹态（橡胶态）：
- 在口腔温度（约37°C）下，胶基处于其玻璃化转变温度（Tg）以上。这意味着聚合物链段具有足够的活动能力。
- 处于这种高弹态的聚合物网络表现出典型的橡胶弹性：
- 可逆形变： 咀嚼施加的力使高分子链段被迫伸展、分子链网络被拉伸变形。当外力去除（咀嚼间隙），分子链的热运动使其倾向于恢复到最无序、熵值最大的状态（蜷曲状），从而产生回弹力，使口香糖恢复形状（尽管不完全，因为内部有损耗）。
- 高韧性： 高分子链非常长，分子链之间相互缠绕、勾连，形成物理交联点。要拉断口香糖，需要克服大量分子链的缠结力和范德华力，并最终使分子链断裂，这需要很大的能量（表现为韧性好，抗撕裂）。
- 能量耗散： 咀嚼时施加的机械能，一部分用于克服分子链间的内摩擦（产生热量，使口香糖变软），一部分用于分子链构象的改变（拉伸），只有一小部分能量用于最终导致断裂（如果咀嚼足够剧烈）。这种能量耗散机制使得口香糖能承受反复的咀嚼而不轻易破裂。
粘弹性：
- 口香糖同时表现出粘性（流体特性）和弹性（固体特性），称为粘弹性。
- 快速形变（咬合）： 主要表现为弹性，能迅速回弹。
- 缓慢形变（持续咀嚼/拉伸）： 分子链有更多时间进行相对滑移和重排，表现出粘性流动（蠕变）。这也是为什么用力慢拉口香糖能拉得很长，而快速咬合则感觉它很有弹性。
温度敏感性：
- 胶基的物理状态对温度敏感。温度过低（低于Tg），胶基变硬变脆（玻璃态），咀嚼费力且易碎。温度过高，分子链活动过于剧烈，网络结构强度下降，口香糖会变得过软、发粘甚至失去形状（粘流态）。口腔温度恰好使其处于理想的高弹态范围。
三、韧性原理总结
口香糖的持久耐嚼性源于其不溶于水的胶基网络在高弹态下表现出的卓越橡胶弹性和粘弹性：
物理屏障： 胶基网络不溶于唾液，仅作为物理骨架存在，不会被化学分解。
分子缠结： 长链高分子（尤其是聚异丁烯）的强烈缠结提供了强大的内聚力和抗撕裂性。
熵弹性： 拉伸时分子链被迫取向（熵减），回弹时分子链趋向于蜷曲（熵增），提供恢复力。
能量耗散： 咀嚼能量大部分被分子链间的摩擦和构象变化所吸收（转化为热能），而非用于破坏分子链。
粘弹性缓冲： 粘性成分允许分子链在一定程度上的滑移和重排，避免了因应力集中导致的脆性断裂，使变形更“柔韧”。
四、嚼久了会变小吗？
- 会变小，但不是“融化”。
- 变小的原因主要是：
- 可溶性成分溶解： 糖、甜味剂等被唾液溶解带走。
- 物理磨损： 咀嚼过程中的摩擦、剪切力会使胶基网络被磨碎成非常微小的颗粒（但仍是高分子聚合物），这些微小颗粒可能被吞咽（无害）或粘附在牙齿上。
- 压缩： 反复咀嚼压缩了胶基网络中的空隙。
总结来说： 口香糖的“嚼不化”并非因为它特别坚硬，而是因为它由精心设计的高分子聚合物网络（胶基）构成。这个网络在口腔环境下不溶解，并处于高弹态，能够通过分子链的伸展、滑移、缠结和回弹，高效地吸收和耗散咀嚼能量，表现出优异的韧性、弹性和粘性，从而在唾液中长时间保持其物理形态和可咀嚼性。
